PASSION COBAYE

LA SANTÉ ET LES PATHOLOGIES

Dans cette page, vous trouverez une liste des principales maladies dont le cobaye peut être atteint au cours de sa vie.
Cette page n'est pas un précis de médecine vétérinaire, il n'y a ici que des informations sommaires.
JE NE SUIS PAS VÉTÉRINAIRE.
Si votre cobaye est malade, vous devez immédiatement aller chez le vétérinaire.

Article de Marie-Sophie Germain - Copyright - www.passioncobaye.com

UNE BONNE PRÉVENTION

Une bonne santé passe avant tout par une bonne prévention. Voici les trois règles de base pour éviter les problèmes de santé et minimiser leurs dégâts au cas où.


 N'attendez jamais pour soigner votre cobaye : quand un cochon d'Inde est malade, attendre, c'est le condamner... Sur les forums consacrés aux cobayes, on voit trop souvent des maîtres qui préfèrent demander de l'aide en posant des questions sur internet plutôt que d'emmener leur animal chez le vétérinaire. Leurs excuses sont toujours les suivantes : ils n'ont pas le temps, ils n'ont pas d'argent, ou - pour les plus jeunes - les parents ne veulent pas.
N'oubliez pas que le cochon d'Inde a un métabolisme très élevé. Cela veut dire que s'il tombe malade, la maladie évoluera très rapidement et il y a des risques qu'il meure en quelques heures : il faudra donc l'emmener chez le vétérinaire le plus tôt possible. Alors si votre cochon d'Inde est malade, n'attendez pas offrir le maximum de chances de survie à ce petit compagnon qui vous donne tant de bonheur.

> Respectez les règles élémentaires d'hygiène et d'alimentation : un cochon d'Inde bien nourri et maintenu dans de bonnes conditions d'hygiène a beaucoup moins de risques de tomber malade. Veillez aussi à vous laver les mains si vous avez manipulé d'autres animaux.

> Contrôlez l'état de votre cobaye tous les jours : tous les jours, vous devez vérifiez les yeux, les poils, la peau, l'anus et les parties génitales de votre cochon d'Inde pour vous assurer que tout va bien. Vérifiez aussi qu'il mange bien et boit suffisemment. Pour les griffes et les dents, une fois par semaine suffit. La pesée est également un très bon moyen de contrôler l'état de santé de votre animal. Ne placez jamais la balance sur une table, mais plutôt par terre pour ne pas que le cobaye se blesse s'il venait à sauter.

> Pratiquez la quarantaine : quand un nouveau cochon d'Inde arrive à la maison, il faut toujours le placer en quarantaine pendant 1 mois, dans une autre cage et une pièce à l'écart.
Cela évite la transmission de maladies graves et/ou difficiles à traiter, comme la teigne ou le coryza par exemple. Cette période vous permettra aussi de l'habituer progressivement à sa nouvelle nourriture. Et avant de le faire vivre avec les autres cochons d'Inde, emmenez-le chez le vétérinaire pour vous assurer que tout va bien !
Si vous avez un cochon d'Inde malade, il faut aussi à tout prix l'isoler des autres, même si la maladie se traite facilement.

> Choisissez le bon vétérinaire : il est malheureusement très difficile de trouver un vétérinaire qui s'y connaisse en cochons d'Inde. C'est pourquoi il faut se renseigner à l'avance pour éviter d'avoir à aller chez "n'importe qui" le moment venu, surtout si c'est une urgence. C'est d'autant plus difficile qu'il n'existe pas de diplôme de "spécialiste en Petits Animaux de Compagnie". C'est à vous de vous renseigner sur les spécialités du praticien (voir encadré).
N'oubliez pas non plus que les tarifs peuvent être élevés et que ce vétérinaire spécialisé ne sera pas forcément près de chez vous !

POST-IT : Comment reconnaître un bon vétérinaire pour votre cochon d'Inde ?
1) Il est intéressé par les rongeurs)
Il s'intéresse aux cochons d'Inde et a fait des formations et suivi des congrès sur les soins aux petits mammifères. 
2) Il connaît les besoins alimentaires du cochon d'Inde : si le vétérinaire vous dit que les légumes sont dangereux (comme le font les vendeurs en animalerie), passez votre chemin ! Un bon spécialiste sait aussi que le foin est une nourriture et non une litière, et que le cobaye a besoin de vitamine C.
3) Il pratique l'anesthésie au gaz et non par injection
S'il le fait par injection, optez pour un autre praticien. Pour les petits rongeurs, l'anesthésie au gaz est beaucoup moins dangereuse.
4) En cas de diarrhée, il ne donne pas de traitement antibiotiques sans avoir fait d'analyses préalables.
Il doit d'abord savoir si l'origine est virale, bactérienne ou parasitaire. 
5) Il prescrit des antibiotiques non toxiques pour les cobayes
(Voir liste plus loin dans ce chapitre).
6) Il vous renseigne sur les interventions et les traitements administrés.
Il ne vous laisse pas rentrer chez vous dans le doute.
7) Il vous dit que le cobaye n'a pas besoin d'être à jeun avant une opération
En effet, un cobaye ne peut pas vomir, et a besoin de manger toute la journée sous peine de souffrir de graves problèmes intestinaux mettant sa vie en danger !



LES PATHOLOGIES LES PLUS COURANTES


Voilà maintenant une liste des maladies les plus courantes chez le cochon d'Inde. Comme ce livre n'est pas un précis de médecine vétérinaire, il est impossible de détailler précisément toutes les pathologies, leurs symptômes et leurs remèdes en quelques pages seulement ! Aussi vous ne trouverez que les informations les plus importantes. Elles ne doivent en aucun cas vous dispenser d'aller chez le vétérinaire ! Et n'oubliez pas que tout animal malade doit absolument être isolé.
Les noms commerciaux de traitements et les dosages ne sont volontairement pas cités pour éviter l'automédication.

LES MALADIES DE L'APPAREIL RESPIRATOIRE

Le coryza et la pneumonie
Ce sont les maladies contagieuses les plus courantes chez le cobaye, causées par un virus ou des bactéries, et souvent déclenchées par de mauvaises conditions de vie (malnutrition, stress, froid...). L'animal a de grande difficultés pour respirer, il présente des sécrétions nasales et oculaires et parfois des cas de mort subite. Le coryza évolue souvent en pneumonie.
On observe parfois une infection de l'oreille interne, provoquant un symptôme de "torticolis. La guérison se fait après un traitement massif aux antibiotiques, mais les rechutes sont courantes.

 
LES MALADIES DE PEAU, PARASITES ET CHAMPIGNONS

L'alopécie (chute de poils)
L'alopécie n'est pas une maladie mais plutôt un symptôme qui peut avoir différentes causes : carence en vitamines, changements hormonaux (dont la gestation), parasites...
N'oubliez pas que le cochon d'Inde mue au printemps et en automne. Il est donc normal qu'il perde beaucoup de poils pendant ces périodes.
Chez une femelle, quand l'alopécie est localisée symétriquement de chaque côté des flancs, elle traduit souvent la présence de kystes ovariens.

Pas de poils derrière les oreilles ?
Ne vous inquiètez pas si votre cochon d'Inde n'a pas de poils derrière les oreilles : c'est tout à fait normal ! A l'inverse de la majorité des rongeurs, le cochon d'Inde a les oreilles très peu poilues. Et c'est valable aussi pour une petite zone du cou qui se trouve juste derrière l'implantation des oreilles.

Les kystes sébacés
Il s'agit de la tuméfaction d’une glande sébacée (glande de la peau sécrétant le sébum, une sorte de graisse qui protège l'épiderme). Les kystes se présentent sous la forme de boules sous la peau, le plus souvent sur le dos ou les hanches du cobaye. Ils sont sans gravité mais s'ils grossissent trop il faut les faire enlever chirurgicalement pour éviter une infection grave.

La teigne
C'est une maladie de peau causée par un champignon, Trichophyton mentagrophytes
ou Microsporum gypseum. On remarque des zones rondes sans poils, le plus souvent sur la tête (nez, oreilles) au début, puis sur tout le corps.
Ce n'est pas une maladie très grave, mais elle est très contagieuse, très longue à traiter (entre 4 et 8 semaines). Elle est aussi transmissible à l'homme, chez qui les symptômes sont une lésion en forme de "roue de Sainte-Catherine". Il faut absolument isoler les individus malades, porter des gants pour les toucher et traiter tous les animaux de la maison et le matériel (cages, accessoires...).

La gale
Cette affection est le plus souvent causée par les parasites Trixacarus caviae et occasionne de très sévères démangeaisons (prurit) et une alopécie localisée. Elle touche le plus souvent le cou et l'arrière-train. Elle se développe très lentement en restant invisible puis se manifeste suite à un stress.
Les symptômes peuvent être différents selon les espèces de parasites (Demodex caviae, Sarcoptes scabiei ou Notoedres muris), avec des croûtes sur le nez et les yeux. Le traitement est un anti-parasitaire prescrit par le vétérinaire.

Les poux
Les parasites incriminés, de touts petits insectes, sont le plus souvent Glicorola porcelli, Gyropus ovalis et Trimenopen jenningsi. Lorsque l'infestation est sévère, elle est accompagnée de démangeaisons et de perte de poils. On traite au shampooing insecticide et à l'injection d'anti-parasitaire.

La pododermatite
Cette infection de la plante des pieds est provoquée par une hygiène de la cage insuffisante ou l'humidité engendrée par une litière pas assez absorbante. Attaquées par les bactéries de l'urine et des matiéres fécales, les pattes et les doigts enflent, des abcès et des ulcérations ouvertes se forment et une arthrite peut se développer. Le traitement peut durer plusieurs mois. En cas de nécroses et d'ulcères, la maladie est incurable. Une bonne hygiène et une sur-litière de paille souple est à utiliser en prévention.

LES MALADIES DES YEUX ET DES OREILLES

La conjonctivite
La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, la membrane protectrice de l'oeil. Elle peut être provoquée par une allergie, une bactérie, un virus ou une irritation par corps étranger dans l'oeil (litière poussiéreuse, brin de paille piquant, etc...). On peut appliquer des compressses stériles avec su serum physiologique pour apaiser l'oeil. Le vétérinaire prescrira un collyre.

La kératite
C'est une inflammation de la cornée qui peut être virale, bactérienne, allergique ou mycosique (causée par un champignon). L'oeil prend un aspect vitreux ou blanc. On utilise alors un collyre ou une pommade.

La cataracte
La cataracte est une opacification du cristallin. L'oeil prend une apparence vitreuse et la vision est nettement diminuée. Il semblerait que la cataracte soit plus présente chez certaines lignées d'Abyssiniens et il n'y a malheureusement pas de traitement.

Du lait dans les yeux ?
Si parfois pendant quelques secondes vous voyez un liquide opaque semblable à du lait dans les yeux de votre cochon d'Inde, pas de panique, ce sont des larmes !

L'otite
L'inflammation de l'oreille interne survient souvent après un épisode de coryza ou de pneumonie. Le cobaye penche la tête sur le côté ("torticolis"), et ne parvient plus à garder son équilibre. On traite aux antibiotiques, mais les rechutes sont fréquentes.

LES MALADIES BUCCO-DENTAIRES

La chéilite
C'est une inflammation des lèvres le plus souvent d'origine allergique ou de l'ingestion d'aliments trop acides (pommes, fruits pas assez mûrs). Les lèvres sont irritées et croûteuses.

La malocclusion dentaire
La malocclusion dentaire est une des premières causes de mortalité chez les cobayes en captivité. Il s'agit d'une malposition des incisives ou molaires, et le plus souvent des prémolaires, résultant d'une surcroissance des dents.
Il faut savoir que les rongeurs ont des dents qui poussent en permanence, et que rien n'use mieux une dent que l'autre dent avec laquelle elle s'emboîte. S'il y a le moindre problème, c'est le début d'une réaction en chaîne qui entraîne anorexie, abcès, et ainsi problèmes digestifs graves. La malocclusion peut avoir plusieurs causes : absence d'éléments à ronger, défaut héréditaire, traumatisme, carences en vitamines, déséquilibres alimentaires...
Les symptômes sont les suivants :
- Anorexie : le cobaye ne mange plus, car il ne peut plus
- Amaigrissement
- Apathie
- Salivation excessive
- Parfois abcès
La malocclusion la plus dangereuse est celle des molaires et prémolaires, car on ne peut pas la voir à l'oeil nu. Les traitements à répétition (meulage, taille des dents) n'offrent malheureusement pas de résultats définitifs et permettent seulement de donner un sursis au cobaye.
C'est pour cela qu'il est important de vérifier les dents de son cochon d'Inde et de le peser toutes les semaines afin s'assurer qu'il s'alimente correctement.


Votre cobaye s'est cassé une dent ?
Pas de panique ! C'est très spectaculaire, mais il faut savoir que les incisives repoussent très vite, en l'espace de 15 jours elles ont retrouvé leur longueur normale car elles poussent de 2 mm par semaine minimum ! Le tout est de bien faire attention à ce que les incisives s'égalisent et s'alignent correctement. Si par exemple une incisive du haut est cassée, l'incisive du bas correspondant risque de pousser trop car elle n'aura pas celle du haut contre laquelle s'user. Il faut donc bien surveiller et éventuellement faire faire des rectifications par le vétérinaire.
Si toutes les incisives sont cassées, le cobaye peut toujours manger, car c'est avec les molaires qu'il broie les aliments. Les incisives lui servent à les saisir. Vous pouvez l'aider en coupant ses légumes en petites lamelles faciles à saisir avec les lèvres, en humidifiant  ses granulés et en lui faisant boire une infusion de foin.

LES MALADIES DIGESTIVES ET MÉTABOLIQUES

La constipation
La constipation est le plus souvent due à une alimentation pauvre en fibres et en eau, c'est-à-dire pauvre en légumes. Le cochon d'Inde ne produit plus d'excréments et reste assis dans un coin, la tête baissée. On conseille souvent de lui faire avaler un peu d'huile de paraffine (1 ml environ) et de donner des légumes riches en eau. Une constipation qui dure plus de 24 h peut avoir des conséquences dramatiques.

La diarrhée
La diarrhée est une des principale cause de mortalités chez le cobaye et résultent d'un déséquilibre de la flore intestinale.
Les crottes sont malodorantes, liquides ou molles et collées les unes aux autres.
Les causes peuvent être les suivantes :
- un changement d'alimentation trop brusque
- trop de légumes riches en eau (salade, surtout)
- trop de légumes d'un seul coup
- une infection (collibalillose, salmonellose, pasteurellose, coccidiose...)
- une inflammation intestinale
Ne donnez pas de légumes pendant quelques jours, mais offrez beaucoup de foin à volonté. Vous pouvez rajouter une cuillère de sel dans 1 litre d'eau bouillie à donner comme boisson pour éviter la déshydratation (le sel retient l'eau dans le corps). Il faut aussi donner un régulateur de flore intestinale. La diarrhée est souvent fatale si elle n'est pas traitée à temps.

Les gaz et ballonements et le tympanisme
Les ballonements et les gaz ont souvent provoqués par des végétaux fermentés ou trop frais ou (pomme, raisin sec, pain, grosses quantités de chou...) ou par un changement d'alimentation trop important. Le ventre est dur et distendu.
Les poches de gaz (météorisme) dans les instestins sont très dangereuses, car elles repoussent le diaphragme et compriment le coeur et les poumons (tympanisme) : le cobaye peut alors mourir d'arrêt cardiaque ou d'étouffement.

La carence en vitamine C
Le cochon d'Inde ne peut pas synthétiser la vitamine C : il doit la trouver dans sa nourriture, à raison de 20mg pour un cobaye d'1 kg.
Une carence entraîne une ataxie locomotrice (raideur des articulations), un gonflement des articulations, des hémorragies sous-cutanées, musculaires, et intestinales. Le cobaye restre prostré, ne mange plus et agonise dans d'atroces souffrances. Cette maladie mortelle très courante pourrait facilement être évitée.

LES MALADIES DE L'APPAREIL URINAIRE

La cystite
Cette inflammation de la vessie est souvent due à une surconcentration en minéraux, qui forment des cristaux irritants. A long terme, cela débouche souvent sur une infection et la formation de calculs. Les urines sont épaisses et le cobaye éprouve des douleurs quand il urine. On conseille de remplacer les mélanges de graines (trop riches en calcium) par un aliment complet en extrudése et de donner une infusion de thym. S'il s'agit d'une infection bactérienne, un traitement antibiotique sera prescrit.

Les calcus urinaires
Les calculs (ou urolithiases) sont une agglomération de cristaux dans les urines. Cela forme des petits "cailloux" qui peuvent atteindre 1 cm de diamètre, situés dans la vessie ou dans l'urètre.  C'est très douloureux (le cobaye crie lorsqu'il urine) et très dangereux. Après un diagnostic par radiograhie, la chirurgie est la seule option possible.

LES MALADIES DE L'APPAREIL REPRODUCTEUR
ou LIÉES À LA REPRODUCTION

La toxémie de gestation
Cette maladie touche les femelles durant les deux dernières semaines de la gestation jusqu'à la première semaine après la mise bas. C'est une sorte d'empoisonnement du sang, du à la diminution de la glycémie (taux de sucre dans le sang). Pour compenser ce déficit en glucose, les graisses sont consommées. Ceci entraîne la formation par l'organisme de substances toxiques appelés corps cétoniques.
Les symptômes sont les suivants :
- Anorexie
- Apathie
- Abandon de la portée
- Arrêt de la lactation
- Déséquilibres locomoteurs
La mort survient en quelques heures et le traitement est rarement concluant. Ce sont les femelles anorexiques ou au contraire obèses qui seraient prédisposées à cette maladie assez fréquente.

Les tumeurs mammaires
Ses grosseurs candéreuses au niveau des mamelles peuvent toucher aussi bien les mâles que les femelles. Après des analyses pour savoir de quel type de tumeur il s'agit, la chirurgie est souvent la seule option pour prolonger la vie du cochon d'Inde et ralentir l'apparition de métastases.

Les kystes ovariens
Quand chez une femelle on remarque une chute de poils localisée symétriquement sur chaque flanc, il s'agit de kystes ovariens. L'ovariectomie (ablation des ovaires) est la seule option pour éviter les désordres métaboliques irrémédiables.

CONSEILS PRATIQUES

Comment reconnaître un cochon d'Inde malade ?
Si vous constatez l'un ou plusieurs de ces signes, emmenez immédiatement votre cochon d'Inde chez le vétérinaire :
· Il est prostré en boule
· Ses yeux sont mi-clos
· Il a le nez ou les yeux qui coulent
· Il respire vite
· Il ne bouge plus (apathie)
· Il ne mange plus (anorexie)
· Il a perdu du poids
· Il bave
· Il couine de douleur quand il urine
· Il a du sang dans les urines ou les excréments
· Il a la diarrhée
· Il ne produit plus de crottes
· Son ventre est dur et gonflé
· Il se gratte très souvent
· Ses poils ou sa peau présentent des croûtes ou des pellicules
· Il a une chute de poils importante
· Il a des grosseurs sous la peau

La trousse de secours de votre cochon d'Inde
· Carnet de santé mis à jour
· Fiche avec les coordonnées du vétérinaire et des urgences
· Vitamine C soluble
· Régulateur de flore intestinale (diarrhée)
· Ultra-levure (diarrhée)
· Crème cicatrisante
· Solution antiseptique (plaies)
· Anti-parasitaires pour traitement et prévention (parasites internes et externes)
· Anti-mycosiques (teigne)
· Serum physiologique (yeux)
· Petite seringue de gavage sans aiguille (médicaments)
· Grosse seringue de gavage sans aiguille (nourriture liquide)


Comment nourrir un cochon d'Inde malade ?
Un cobaye malade refuse souvent de s'alimenter, ce qui a des conséquences dramatiques. Il faut absolument le nourrir de force avec de la bouille distribuée à l'aide d'une seringue de gavage (sans aiguille) pour que le système digestif continue à fonctionner.
Ne lui donnez surtout pas de petit pot pour bébés ! Ceux-ci ne sont pas riches en fibres et les végétaux sont le plus souvent cuits.
Faites une bouillie en donnant ce que votre cobaye aime et ce dont il a l'habitude, sinon il refusera net. Voilà les ingrédients nécessaires :
· Infusion de foin : faites bouillir du foin dans de l'eau.
· Granulés broyés
· Complètement vitaminé
· Régulateur de flore intestinale (si le cobaye a la diarrhée)
· Un petit peu de légumes goûtus (si le cobaye n'a pas la diarrhée)

Si vous souhaitez faire un commentaire ou poser une question,
c'est ici dans le FORUM ! 
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