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DE "BRRR" À "WOUIIIIK" : LE RÉPERTOIRE VOCAL DU COCHON D'INDE

Animaux sociaux et paisibles, les cochons d'Inde communiquent en permanence, avec leurs congénères comme avec leur maître. Sifflements, gazouillements, ou même "groulements"... Découvrez ce que votre cochon d'Inde veut vous dire !

Par Marie-Sophie Germain - www.passioncobaye.com - tous droits réservés


Avec le chien de prairie, le cochon d'Inde est le rongeur qui dispose du plus grand répertoire sonore pour communiquer : en 1976, des chercheurs de l'université de Leicester en Angleterre ont identifié 11 modulations différentes!* C'est beaucoup plus que chez la majorité des rongeurs.
En réalité, selon les contextes et l'expressivité des invididus, ce répertoire vocal est plus ou moins étendu. Le même son peut avoir des significations différentes selon le contexte, et dans certains contextes les modulations diffèrent selon les individus !
Pour finir, les termes anglais ou allemands décrivant le vocabulaire des cobayes dans cette publication scientifique ne trouvent pas toujours d'équivalents en francais, ce qui prête parfois à confusion. Difficile de s'y retrouver !

Il était donc temps de réactualiser les informations sur le vocabulaire vocal du cochon d'Inde, grâce à une minutieuse enquête sur le terrain auprès d'individus qui ont accepté de servir de "cobayes" !
Voilà les principaux sons émis par nos petits compagnons et les explications pour les décrypter. (Attention, les "interprêtations phonétiques" ne sont données qu'à titre indicatif.)


"Wouiiiik" > le sifflement très aigu

Il suffit qu'un cochon d'Inde entende le bruit d'un sac en plastique ou de la porte de frigo qui s'ouvre pour qu'il se mette immédiatement à siffler... Woouiiiiiiiiik !! Cela veut dire : "oh oui, de la nourriture ! C'est pour moi, c'est pour moi ?" Et c'est là qu'intervient un fait remarquable : le "wouik" très aigu est un son uniquement destiné aux humains pour réclamer de la nourriture ! Dans la nature, il ne fait pas partie du vocabulaire des cobayes !
Ce son est né et a perduré dans l'histoire évolutive des cochons d'Inde car il est en fait très efficace : pour les humains, impossible de résister... ni d'avoir la paix tant que le cobaye n'a pas eu ce qu'il voulait ! Et sachez que le "wouiiik" est hautement "contagieux" ! Si un cochon d'Inde s'y met, tous les autres sont alertés et renchérissent de plus belle...


"Brrrr" et "Grrrou" > le vibrateur et le "groulement"

Quelle n'est pas la surprise des nouveaux maîtres de cochons d'Inde lorsqu'ils entendent pour la première fois leur animal vibrer comme un téléphone portable !

On distingue plusieurs sortes de "brrr" ou "grrou", qui sont émis selon quatre contextes différents :

- La peur : quand un cochon d'Inde entend un bruit menacant par exemple, il se pétrifie et fait un petit "brrr" très bref. C'est pour dire "j'ai peur, mais j'espère que ca va passer". Cela concerne les mâles comme les femelles et le son est toujours très court. Après quelques secondes ou quelques minutes, tout rentre dans l'ordre et le cobaye retourne à ses occupations.

- La dominance et la séduction : un mâle qui veut se faire remarquer par une femelle ou un autre mâle pousse un long "grrrrrou" (ou "brrrrrrrrr") en tournant autour de l'autre cobaye, en piétinant et en dandinant de l'arrière-train... Les passionnés disent alors qu'il "groule". Et ca veut dire "regarde moi, je suis le plus beau, le plus gros et je suis sûr que je t'impressionne !"

- Le plaisir : un mâle très détendu qui adore être caressé par son maître en "groule" souvent de plaisir ! Chez certains d'entre eux, on peut même trouver un "point Grou", une sorte de "point G du cochon d'Inde" : sur le flanc, juste avant les cuisses, quand le cobaye est allongé sur le ventre en position un peu "ramassée" (cela marche moins souvent s'il est étendu sur le côté) ! Un petit massage à cet endroit et les cobayes les plus expressifs en groulent de délice...
Un cobaye (mâle ou femelle) peut aussi grouler lorsqu'on le caresse sur l'arrière-train à rebrousse-poil. Là, le cochon d'Inde signifie "je suis un peu chatouilleux à cet-endroit, mais mais finalement, ce câlin n'est pas si mal !".

- L'énervement : quand on caresse trop fort ou qu'on taquine un cochon d'Inde et qu'il commence à en avoir assez, il "groule" parfois assez sèchement pour montrer son mécontentement. Dans ce cas-là il cherche également de se soustraire à la main importune, en essayant de l'éloigner avec une de ses pattes arrières voire en donnant un petit coup de dent... Là, impossible de se tromper sur la signification de ce "groulement" !

Rappel : savoir reconnaître les différents types de "brrr" ou "grrou"
Brrr court, cobaye pétrifé = peur
Brrr long en présence d'un autre cobaye = dominance ou séduction
Brrr long sur les genoux de son maître = plaisir
Brrr long ou court avec coup de patte ou de dent = énervement


"Goui-goui-goui..." > le gazouillement de satisfaction

Le "gazouillement" est le son que les cochons d'Inde émettent quand ils sont en groupe et qu'ils discutent entre eux ou expriment simplement leur bien-être. Cela ressemble une série de petits gloussements répétitifs, très doux et enjoués, et cela se passe souvent lorsque les cochons d'Inde sont occupés ou sont près les uns des autres.
Mais même un cochon d'Inde solitaire peut gazouiller, lorsqu'il est satisfait et qu'il a la compagnie de son maître autour de lui, par exemple.


"Mui... Mui..." > le couinement de plaisir

Quand on les caresse ou on les manipule, certains cobayes expriment leur joie et leur bien-être de facon très enthousiaste en couinant bien fort ! L'intonation, la note et la "couleur" du couinement varient énormément en fonction des individus. Certains couinements sont assez rauques et éraillés, d'autres sont aigus et doux... Tout dépend de la voix du cochon d'Inde et de sa passion pour les contacts humains !


"Hhmmm... Hhmmm..." > le gémissement de plaisir

Quand on câline un cochon d'Inde confortablement installé dans le creux de nos bras, il en "gémit" de plaisir. Ce son ressemble à celui que pourrait émettre un petit oiseau. Ou plus exactement à une série de tout petits gémissements très faibles, très aigus et très doux, et dont la note descend à la fin. On pourrait un peu le comparer au gémissement d'une personne à qui on fait un massage et qui dit "Mmm, c'est bon". Ce type de petit gémissement a surtout lieu lorsque que le cobaye est dans un état d'extrême béatitude, les yeux mi-clos, presque sur le point de s'endormir...

"Houi ? Houi ?" > le couinement intéressé

Lorsque les cochons d'Inde savent qu'il va bientôt se passer quelque chose d'intéressant (comme l'heure de la distribution des légumes), ils lancent des couinements répétitifs et très enthousiastes. L'intonation pourrait être comparée à celle d'un "ah bon?" que quelqu'un lance joyeusement lorsqu'on lui dit qu'il va avoir un beau cadeau.


"Hnn-hnn" et "Woui-hi" > les couinements d'agacement

Parfois, quand deux cochons d'Inde se disputent un morceau de légume ou la meilleure place dans la cage, le gazouillement "social" se transforme en couinements aigus et répétitifs pour faire valoir ses droits. Il est difficile de décrire ces modulations, car elles sont propres à chaque individu : chacun fait part de son mécontentement à sa facon et selon sa voix et son gabarit ! Tout ce qu'on peut dire, c'est que plus le son est aigu et intense, plus le cobaye est agacé.

"klak-klak-klak" > le claquement de dents

Le claquement de dents, c'est l'ultime avertissement avant une agression physique. Il intervient lorsque deux individus se disputent, ou lors de la mise en place de la hiérarchie. Il signale aussi qu'il faut séparer les deux protagonistes avant que les premiers coups de dents déclenchent les hostilités et fassent des blessés.

"Huiiiiiiiiii" > le cri du cochon qu'on égorge

Une piqûre chez le vétérinaire et vous comprendrez la signification de ce son...
Chez certains cochons d'Inde qui ont de la voix, le "hui" est très rauque et/ou extrêmement aigu... et vous fend le coeur. C'est évidemment un signe de douleur intense. Mais certains cobayes sont de vrais comédiens et n'hésitent pas à user du "hui" alors qu'on les touche à peine. Cela arrive par exemple lors de l'épisode du démêlage ou de la coupe des griffes !

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