PASSION COBAYE

Attention : cet article n'est qu'un apercu de ce qu'est un cobaye et ne remplace pas tout ce qui est dit dans les différentes rubriques (alimentation, biologie, etc...). Il vous faut donc consulter les autres articles pour en savoir plus.

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Vous êtes peut-être "nouveau en cobayes" et vous vous demandez quelle est cette étrange boule de poil dodue qui couine ?
Voilà une page pour vous aider à comprendre rapidement ce qu'est un cobaye en un "court" texte...

> Un coeur tendre

Le cobaye (ou cochon d'Inde, aussi appelé "chon" par les passionnés) est un sympathique rongeur qui aime la vie en communauté et ne supporte pas la solitude. Il doit donc vivre en groupe ou en couple pour une vie sociale épanouissante. Un cobaye qui vit en solo dépérit rapidement, à moins que son maître lui consacre énormément de temps.

> Le compagnon idéal !

Quand il est bien apprivoisé, le cochon d'Inde répond même à l'appel de son nom et on peut établir avec lui une relation affective inoubliable basée sur l'échange et la tendresse. C'est un animal très doux, qui n'est pas du tout agressif et qui a besoin de beaucoup de contacts physiques.

> Un grand bavard

“Conversations” obligatoires” ! C'est que le cobaye est un bavard : avec ses congénères comme avec son maître, il communique en permanence à l'aide d'une dizaine de sons différents ! Cela va du gloussement au roucoulement en passant par le sifflement lorsqu'il réclame de la nourriture, un son exclusivement réservé aux humains ! Le cobaye n'a pas son pareil pour signifier qu'il a un petit creux, surtout lorsqu'il entend le bruit de l'ouverture du bac à légumes du frigo !

> Un gourmand

En ce qui concerne l'alimentation, le cobaye est un “brouteur” qui doit disposer de nourriture riche en fibres en permanence car il stocke ses réserves non pas dans son nid, comme le hamster par exemple, mais dans son tissu adipeux. Attention à l'obésité ! C'est un herbivore strict au système digestif très sensible et au papilles gustatives très développées. Dès le plus jeune âge, il montre vite ses préférences ! C'est pourquoi il faut lui offrir une nourriture très variée quand il est jeune pour éviter qu'il ne se fixe sur un seul type de nourriture. Attention : comme le cobaye a des préférences particulières, tout changement brusque de l'alimentation peut avoir des conséquences fatales s'il refuse de manger !

> Une espèce nidifuge

Pour ce qui est de la reproduction, le cobaye n'a rien a envier au lapin... Les portées – 2 à 4 par an - peuvent compter jusqu'à 6 petits ! A la naissance, les bébés sont des répliques des adultes en miniature : ils ont les yeux ouverts, tous leurs poils, griffes et dents. On dit alors qu'ils sont nidifuges, à l'inverse des espèces nidicoles (dont les petits restent au nid un certain temps). Ils sommencent à manger de la nourriture solide dès l'âge de 2 jours et sont sevrés 3 semaines plus tard environ. Cette précocité implique en fait une gestation très longue pour un rongeur : entre 60 et 70 jours !

> Un rongeur qui a besoin de vitamine C

Côté santé, le cobaye est très sensible à la carence en vitamine C (scorbut). Comme les humains, il ne possède pas l'enzyme lui permettant de fabriquer cette vitamine, aussi appelée acide ascorbique, qu'il faut donc lui donner tous les jours : 20 mg par “kilo de cochon d'Inde”. Il existe dans le commerce des produits spéciaux ou des granulés complets enrichis en vitamine C. Attention car elle se dégrade facilement à l'air et à la lumière. La meilleure solution est de distribuer quotidiennement des végétaux riches en vitamine C comme le poivron, le kiwi ou le persil (merci de consulter la rubrique Alimentation !).

> Une "sale" bête !

En ce qui concerne l'hygiène, il faut savoir que le cochon d'Inde "pollue" beaucoup... Ce n'est pas comme un hamster ou une gerbille, dont on peut nettoyer la cage tous les 15 jours ! En tant que gros mangeur et buveur, le cobaye fait des gros pipis et plein plein de cacas... Sa litière doit donc être changée et la cage nettoyée au moins 2 fois par semaine, et encore plus souvent si la cage est petite ou qu'elle contient plusieurs cochons d'Inde (3 fois par semaine pour une grande cage avec 3 cobayes, par exemple).

SA CARTE D'IDENTITÉ

> Nom commun : Cochon d'Inde, ou Cobaye
> Nom latin : Cavia porcellus
> Origine : Amérique du Sud
> Poids : 700 à 1200 g
> Longévité : 4 à 8 ans
> Régime alimentaire : herbivore strict
> Mode de vie sociale : grégaire (en groupe)
> Maturité sexuelle : ~ 4 semaines
> Âge idéal de mise à la reproduction : femelles > de 4-6 mois à 7-8 mois, mâles > jusqu'à 3 ans.
> Gestation : 60 à 71 jours
> Nombre de petits : 1 à 6
> Nb de portées par an : 4 à 5 (ne pas dépasser 2)
> Âge au sevrage : 3 semaines pour les mâles, 4 à 6 semaines pour les femelles.
> Cage : 1 m 20 de long minimum pour deux cobayes.
> Particularités : a besoin de vitamine C tous les jours, sensible aux problèmes digestifs et aux malocclusions dentaires, ne supporte pas la solitude.



SON ALIMENTATION QUOTIDIENNE (pour un cobaye de 1 kg)

- 40 g d'aliment complet spécial cobayes enrichi en vitamine C. Pas de “mélange” car le cobaye trie les graines et ne mange que les plus caloriques.
- 100 g minimum de légumes frais (et parfois fruits) : concombre, endives, fenouil, persil, tomate, carottes, pomme, poire... lavés, séchés et distribués à température ambiante.
- Foin frais à volonté, aliment de base dont le cobaye a besoin quotidiennement pour maintenir son transit digestif et user ses dents qui poussent en permanence.
- 20 mg de vitamine C / kg / jour (3 fois plus pour les femelles gestantes et allaitantes), à distribuer dans l'eau de boisson ou directement dans la nourriture.
- Eau fraîche à volonté.
- A proscrire : pomme de terre, laitue, chou. Pas de persil pour les femelles gestantes ou allaitantes.
 

SON MAÎTRE IDÉAL

Pour être heureux, le cochon d'Inde a besoin d'un maître disponible qui communique et interagit avec lui, lui offre des sorties et des contacts physiques (caresses, câlins, siestes sur les genoux ou dans les bras...) tous les jours.
En tant qu'animal grégaire, il a un grand besoin de se sentir entouré et en sécurité. La vie au sein d'un couple ou d'une famille calme et attentionné est donc idéale, surtout si la cage est placée dans une pièce où le cobaye peut “participer” à la vie de la communauté (salon, par exemple).
La personne qui s'en occupe ne doit pas être un enfant, car le cobaye est un animal sensible et peureux qui ne supporte pas le bruit, les cris et les manipulations brutales ou intempestives. Il ne faut pas oublier que contrairement à d'autres rongeurs, il ne mord que très rarement et ne se défend pas : la douceur est donc de règle !

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Maintenant que vous en savez un peu plus sur le cobaye, vous êtes prêt pour le "grand plongeon" dans les différentes rubriques du site ! Bonne lecture !

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