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Même s'ils assurent eux-même leur toilette, les cobayes ont besoin d'une petite séance de toilettage de temps en temps... Voici quelques conseils pour que "être beau" ne rime pas avec "bobo" !

Sommaire :
- Le brossage
- Le shampooing
- La coupe des griffes
- Le limage des dents

<-- Toutes les photos de Mummi sous
la douche sont de Niels
(le fiancé de la webmastrice...) !

Article © Marie-Sophie Germain - www.passioncobaye.com - Tous droits réservés


LE BROSSAGE
Tous les jours pour certains !

Pour que votre cobaye présente un pelage beau et sain, vous devrez le brosser régulièrement. Pour les cochons d'Inde à poils ras, un petit coup de brosse hebdomadaire suffit.
En revanche, ceux qui ont des poils longs (shelties, péruviens, angoras...) doivent être brossés quotidiennement ! 

N'oubliez pas non plus qu' en période de mue (printemps et automne), les cobayes perdent beaucoup de poils. Pendant cette période il est donc utile de les brosser tous les jours afin de retirer le poil mort et ainsi faciliter la repousse du poil sain.

Il existe plusieurs types de brosses et de peignes, que vous trouverez facilement en animalerie. Pour le brossage, vous pouvez procéder selon plusieurs étapes :

> Les poils sont tout d'abord démêlés avec d'un peigne à dents
biseautées ou recourbées (voir photo ci-contre)

> Après avoir éliminé les poils morts ou abîmés en brossant doucement dans le sens du poil, effectuez la même chose à rebrousse-poil pour parfaire l'opération.

> Finissez ensuite par un bon lissage du pelage avec une brosse plate en prenant soin de ne pas oubliez la tête, les joues, le cou, le poitrail et le ventre.

> Les poils collés ou feutrés seront coupés, surtout au niveau de l'arrière train, tandis que les noeuds seront enlevés à l'aide de ciseaux à bouts ronds.

Si votre petit compagnon ne supporte pas le peigne ou la brosse, vous pourrez trouver dans les commerce des gants à picots (voir photo ci-contre) qui permettent de prendre soin du pelage de l'animal tout en le caressant ! Ces gants s'appellent le plus souvent "gants de massage" et offrent une bonne alternative à la brosse... même s'ils sont moins efficaces ! 



LE SHAMPOOING
Seulement pour ceux qui en ont vraiment besoin !

Généralement, il est fortement déconseillé de laver son cobaye.

Cela n'est pas nécessaire car ils font leur toilette quotidiennement !Cependant, le bain est recommandé pour les variétés dont le poil long nécéssite un entretien régulier, ou lorsque le pelage est souillé - par de la diarrhée ou de l'urine, par exemple.

Pour laver votre petit compagnon, vous devez toujours utiliser un shampooing adapté à son espèce et à son type de poil, facilement disponible dans les commerces spécialisés.
Si possible, portez des gants pour éviter de blesser votre cobaye avec vos ongles. Pour procéder au bain :

> Placez votre cochon d'Inde dans une bassine ou un évier rempli d'eau tiède ou pas trop chaude. Le niveau de l'eau ne devra pas dépasser le cou de l'animal.

> Mouillez-le progressivement en prenant de l'eau dans le creux de votre main et en la versant doucement sur lui. Evitez toujours la tête, les oreilles et les yeux !

> Quand vous voyez que votre cobaye commence à s'habituer, shampooinez-le délicatement. Répétez l'opération pour être sur que son pelage soit bien nettoyé. N'oubliez pas de lui parler pour le rassurer.

> Effectuez ensuite plusieurs rincages à l'eau courante dont le débit sera assez faible pour éviter de l'effrayer.

> Une fois le bain terminé, placez votre compagnon dans une épaisse serviette, chaude, pour éviter le choc thermique. Massez-le doucement à travers la serviette pour éponger le surplus d'eau de son pelage.

> Quand son poil est bien essoré, vous pouvez l'envelopper dans une autre serviette sèche et le placer sur une une bouillotte. Sinon, tenez-le dans vos bras enroulé dans sa serviette le temps qu'il devienne entièrement sec. Certains cobayes n'apprécieront pas de rester immobiles, aussi ce sera le moment idéal pour les faire jouer ou gambader dans la maison ! Cette activité physique leur évitera un refroidissement. L'usage du séchoir à cheveux n'est pas recommandé, car son bruit et la chaleur qu'il dégage sont sources de traumatisme pour les petits animaux.

> Dans tous les cas, assurez-vous toujours que votre petit protégé soit bien sec avant de le remettre dans sa cage. Offrez-lui un nid (ou à défaut un linge propre) dans lequel il pourra se réfugier pour rester au chaud le reste de la journée ou de la nuit.


LA COUPE DES GRIFFES
Comme pour les chats !

A l'état sauvage, les cobayes usent leurs griffes naturellement (en se déplacant sur des surfaces poreuses ou en creusant, par exemple), mais ce n'est pas le cas en captivité ! Votre cochon d'Inde aura donc besoin que vous lui coupiez les griffes entre une à deux fois par mois.

                      Un exemple de griffes trop longues >>

Pour cela, n'utilisez jamais de ciseaux ou de coupe-ongles pour humains, car ils ne sont pas du tout adaptés à la forme des griffes des rongeurs, lapins et furets : au lieu de couper les griffes, ils les “écrasent”, risquant de les tordre et de blesser les doigts ! Vous trouverez dans les animaleries des ciseaux spéciaux pour rongeurs (voir photo ci-contre), ainsi que des coupe-ongles "guillotine" pour chats.

Si vous n'avez jamais coupé les griffes
de votre cobaye, allez chez votre
vétérinaire qui vous montrera comment procéder. Cette opération est en effet assez délicate la première fois !
Pour vous faciliter la tâche et éviter les accidents, demandez à quelqu'un de vous aider en tenant votre cobaye. Les griffes de couleur claire sont les plus faciles à couper car on peut voir en transparence la partie contenant les vaisseaux sanguins. C'est cette partie que vous devrez absolument préserver en ne coupant que le bout pointu de la griffe.

Si jamais vous coupez trop, votre petit protégé aura une très vive douleur et se mettra à saigner. Il faudra alors appliquer au bout de sa griffe du coton hémostatique et l'immobiliser le temps que l'hémorragie s'arrête puis nettoyer avec de la bétadine. Pour les griffes de couleur foncée, il est impossible de voir les vaisseaux sanguins en transparence.. à moins de placer une lampe de poche en dessous ! SI vous ne parvenez pas à voir la veine, ne coupez donc que le minimum, quitte à renouveler l'opération plus souvent.
N'oubliez pas que la coupe des griffes est un épisode parfois stressant pour les petits mammifères. Aussi, vous devrez passer du temps à réconforter votre compagnon pour qu'il ne reste pas traumatisé par cette expérience. Vous pouvez aussi détourner son attention en lui offrant une petite friandise...


LE LIMAGE DES DENTS
Par le vétérinaire seulement !


Faites-toujours appel à un vétérinaire spécialisé pour réaliser cette opération très délicate !

Comme leur nom l'indique, les rongeurs ont besoin de ronger pour user leurs dents qui poussent en permanence. Pour cela, vous pouvez placer dans leur cage des branches d'arbres fruitiers (non toxiques) ou des pierres spéciales à ronger.

S'il n'a pas suffisemment de matériaux à ronger, les dents de votre cobaye deviendront trop longues. Il en résulte une malocclusion qui est souvent fatale pour les petits animaux, qui finissent par mourir de faim car ils ne peuvent plus se nourrir correctement. Dans ce cas il faudra alors limer les dents !
(Photo : http://www.vetoblog.com/animaux_inhabituels_nac/index.htm...)

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Marie-Sophie GERMAIN
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